1930年代末から報道写真家として活躍していたユージン・スミスは、太平洋戦争の戦場を取材した体験などから、やがて写真の中に深い人間性や生活の表情をとらえるようになります。
『スペインの村』(1951年)、『ピッツバーグ』(1955〜58年)など様々な題材に取り組み、それらをフォト・エッセイとして発表して高く評価されていたスミスは、1961年(昭和36)年に日立製作所を撮影するために来日しました。約1年間にわたって高度経済成長期の日立の街、働く人々などを活写した成果は写真集『日本…イメージの一章』として出版され、また『LIFE』誌上でも、「東洋の巨人」のタイトルで特集されるなど、世界へ向けて発表されています。
日立製作所創業100年にあたる本年、当館では東京都写真美術館が所蔵する日立関連写真のオリジナル・プリント(スミス自身による紙焼き)の中から90点を選りすぐり、ご紹介いたします。
「新しい日本の形成をささえる巨大企業の厳粛な美しさをとらえている」(『LIFE』1963年8月30日号)と評されたスミスの写真によって、半世紀前の、躍進する日立の姿をご覧いただけます。
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