明治初年、岩崎彌太郎(1835年～1885年)は、土佐藩が行っていた海運業を引き継いで三菱を興しました。陸軍用地であった丸の内の土地を明治23年(1890)年に政府から一括購入した三菱は、この地を地震に耐える洋風建築の林立する事務所街にすることを決めます。そして第二代社長の岩崎彌之助(1851～1908)は、政府のお雇い外国人であった英国人建築家ジョサイア・コンドル(1852～1920)に、丸の内における三菱初の洋風事務所建築である旧三菱一号館(1894年竣工、1968年解体)の設計を任せました。
丸の内開発最初期の明治20年代、日本の近代化を牽引することとなる三菱は、丸の内を単なる事務所街ではなく、文化的な街に醸成しようと考えました。社の中枢の人々は、コンドルと相談しつつ丸の内に美術館や劇場を作ろうと試みます。これに応えてコンドルは“Proposed. Art Galleries. Maru no Uchi. Tokio(丸の内美術館案)”と銘打った図面を残しました。
この「丸の内美術館」計画は実現しませんでしたが、東洋文庫、静嘉堂文庫をはじめとした岩崎家、また三菱にゆかりのある諸施設は、日本、東洋、西洋の美術の名品、また貴重な書籍を蒐集してきました。旧三菱一号館の再生である三菱一号館美術館の開館記念展第二弾となる本展では、110余年前に構想された「丸の内美術館」に思いを馳せつつ、これら古今東西の名品を集結させます。
展覧会タイトル等から関連資料を連想検索