中川泉三は明治2年(1869)に、坂田郡大野木村(現米原市大野木)に生まれました。青年期から農業を生業としていた泉三の学問的興味は、まず漢詩文の創作に向けられます。最初の著作『賤岳懐古集』を出版したのは明治23年(1890)。泉三はこれ以後も、多くの漢詩文を詠み詩文集を発刊しています。
明治38年(1905)頃、泉三は柏原村誌(旧柏原村の歴史書)編さんを依頼され、その調査を行っています。さらに、明治40年(1907)に『近江坂田郡志』編さん委員を委嘱され、後に編さん責任者となりました。大正2年(1913)、『近江坂田郡志』は完成しますが、その高い学術性が評価され多くの滋賀県内の地方史編さんにたずさわることになるのです。