アジアの現代美術の中でも韓国の美術は、日本でも早くから知られてきました。しかし日本に紹介されたのは、70年代の「単色絵画」といわれる抽象絵画、90年代以後のインスタレーションや映像作品が主であり、80年代の韓国で高揚した民主化運動を背景とする「民衆美術」は、ほとんど紹介されていません。本展は、その「民衆美術」を中心に、1945年から2005年までの韓国美術におけるリアリズム傾向─現実社会を反映したり、現実社会の問題に向き合う美術―を初めて体系的に紹介する展覧会です。
韓国では、日本の植民地から解放後間もなく朝鮮戦争が起こり、国土が荒廃し、その後も軍事的な緊張が続きます。60-70年代のパク・チョンヒ、80年代のチョン・ドゥファンと続いた軍事独裁政権は、経済成長をなしとげる一方、民衆の生活は向上せず、政治活動や表現の自由が抑圧されてきました。その中で、韓国の現状からかけ離れた、少数のエリートや愛好家のための美術に疑問を感じた美術家たちは、自分たちの生きる社会や人々の暮らしを見つめ、韓国独自の、民衆による民衆のための美術を作り出そうとしました。そこでは美術家は、政治・社会の問題を一般民衆に伝え、民主化運動のために機能する美術活動を実践したのです。このように、巨大な政治運動と密接に結びついた美術運動は、全アジアの美術史上でも希有のものといえます。
民主化がすすみ経済危機からの脱出もなしとげグローバル社会の一員となった今の韓国でも、「民衆美術」に見られた庶民への暖かい眼差しや、社会の現実・歴史に誠実に向き合うリアリズムの精神は、若い韓国作家の作品にも継承されています。「韓流」ブームが一段落した今、より深く韓国を知り、その豊かな文化の鉱脈を見つけるために、見逃せない展覧会です。
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