江戸時代後期に活躍した浮世絵師葛飾北斎(1760~1849)は世界で最も有名な日本の芸術家です。その作品は早くからヨーロッパに渡り、印象派の画家達にも大きな影響を与えました。1999年、アメリカの「ライフ」誌がおこなったアンケート「この1000年でもっとも偉大な業績を残した世界の100人」に、ただ一人選ばれた日本人でもあります。
北斎というと『冨嶽三十六景』に代表される風景版画がよく知られていますが、花鳥画、美人画はもちろん、幽霊や古典物語、果ては気象の変化の様子まで森羅万象あらゆるものを自在な筆で描いています。作画スタイルは千変万化。流派や伝統にとらわれることなく独自の表現技法に挑戦しつづけ、90歳で没するまで、その想像力は衰えることがありませんでした。この展覧会では「春朗」落款の20歳のデビュー作から、90歳の年齢が記された肉筆画まで、70年の長きにわたる北斎の作品を6つの時期に分けて展示し、その創造の軌跡をたどります。
出品総数は約500点。大英博物館、ボストン美術館、メトロポリタン美術館など第一級の国内外美術館、また、個人の協力により、北斎のイメージを新たにする多彩な作品を展示します。版画では摺りの時期が早く最良の作品を中心に選定、肉筆画の展示数も100点を超えます。これまでにない規模と質の「北斎展」を心ゆくまでご堪能ください。