剣豪として知られる宮本武蔵(1582～1645)は、59歳の時に肥後熊本藩主・細川家に客分として招かれました。藩の記録には、筆頭家老・松井興長(おきなが)の仲介により、寛永17年(1640)七人扶持、合力米十八石(のちに三百石)を武蔵に支給したことが記されています。
それまで一介の浪人であった武蔵が史実に登場してくるのは、この前後からであり、武蔵に関する歴史資料や書画のほとんどが、細川家と松井家に伝来しています。
2003年は武蔵が熊本の霊厳洞(れいがんどう)にこもり、「五輪書」を起筆した寛永20年(1643)から数えて360年目という記念すべき年に当たり、武蔵を題材にしたテレビドラマや展覧会が企画されています。しかし、その多くは吉川英治の文学と小説『宮本武蔵』、マンガ『バガボンド』などにもとづいたものとなっています。
そこで本展では、小説やマンガ、ドラマといったフィクションの世界に生きる武蔵像から離れ、細川家や松井家に伝来する作品・史料―「五輪書」、自作の書画・木刀類をはじめ、武蔵を抱えた三代藩主細川忠利(ただとし)、澤庵(たくあん)や柳生(やぎゅう)宗矩(むねのり)など周辺人物に関する資料等―を一堂に展示し、宮本武蔵の真の姿に迫るとともに、細川家と武蔵の交流を紹介します。
なお、現在熊本県立美術館に寄託されている宮本武蔵の水墨画「鵜図(うず)」、「紅(こう)梅(ばい)鳩(はと)図(ず)」、「芦(ろ)雁(がん)図(ず)屏(びょう)風(ぶ)」(3点ともに重要文化財)が、当館に里帰りし初公開されます。
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