元来、装身具はアクセサリーというより、魔よけや護身といった呪術的な目的、あるいは階層を示す指標として重要な役割を果たしてきました。しかし、近世以降は、とりわけ美的側面が発達し、今日的な意味での装身具が流通し始めます。階層によらず、広く都市生活民のあいだで用いられるようになった装身具は、やがて個性的で斬新な趣向が求められ、多様な素材と高度な工芸技術を駆使して洗練を極めていきました。
本展では、これまでまとまって公開されることの少なかった国立歴史民俗博物館所蔵の装身具コレクションを中心に、今日のアクセサリーやファッション小物の原点ともいえる江戸から明治にかけて流行した印籠・袋物・髪飾り・帯留めなどの装身具の数々を紹介します。高度に洗練された細密工芸技術と、多彩なデザインの粋が結集された装身具の素晴らしい装飾の世界をお楽しみください。