王城の地である京都では、平安時代から多数の刀工が工房を構えて名刀を生み出してきました。そして、それぞれの時代に造られた刀達は時代を超え、さまざまな歴史の場面に立会いました。
この特集陳列では、後鳥羽上皇自らが焼入れを行い、菊紋を刻んだとされる「太刀 菊御作」をはじめ、斬りつける真似をするだけで相手の骨が砕けるという伝説を持つ「薙刀直シ刀 (名物骨喰藤四郎)」(重文、豊国神社蔵)、桶狭間の戦いでの織田信長の戦利品である「刀 (名物義元左文字)」(重文、建勲神社蔵)、坂本龍馬所用の愛刀「刀 銘吉行」(京都国立博物館蔵)など、ドラマティックな歴史を持つ名刀の数々をご紹介します。作品に秘められた歴史とあわせて、奥深い刀剣の美の世界をお楽しみください。