近代化が進み、人々の暮らしが大きく変わろうとしていた大正・昭和初期の日本において、時代の傾向を肌で感じとりながら、「工芸」の世界に新風を巻き起こした藤井達吉(1881-1964/明治14-昭和39)。愛知県碧海郡棚尾村(現碧南市)に生まれ、後年、小原和紙や瀬戸の陶磁器など、郷土工芸・郷土美術の再興にも尽力したことから、長らくこの地方を代表する工芸家として顕彰されてきましたが、近年、東京を拠点にした時期の先駆的な活動が詳らかになるにつれ、いっそうその評価が高まっています。
藤井は、分業と技術偏重を特徴とする旧来の職人主義的な工芸観を排し、自然の観察に基づいて作家が自ら模様を生み出し、制作までを一貫して行うべきことを謳いました。それは、工芸が「芸術」として自立する道を模索した、この時代の新進の工芸家たちに共通する思いでもありました。こうして藤井は、従来はほとんど見向きもされなかった薊 (あざみ) や羊歯 (しだ)、鶏頭 (けいとう) などの身近な植物を模様のモチーフとして取り上げながら、七宝、象嵌、刺繍、染織、金工など、あらゆる技法を用いて、手箱や盆、帯や着物といった身の回りの品々から、図案集、装幀、さらには日本画まで、多様な作品を手がけることとなります。このような藤井の制作態度にはまた、「生活の芸術化」を志す、一貫した信念がありました。『主婦之友』に「手芸」についての連載を行うなど、家庭生活を豊かにするために、広く素人である主婦の啓蒙に尽力したことも、藤井の大きな功績の一つと言えるでしょう。
本展では、多様な技法を駆使して制作された工芸作品に、初期の油彩画、また工芸の傍らで熱心に取り組んだ日本画や後年の継色紙、さらには図案集、装幀も加えて、藤井達吉の全貌をご紹介いたします。藤井の特異で、飽くことのない魅力にあふれた作品の数々を、多くの方にご堪能いただければと思います。
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