仮面―。
それは身に付けた者を新たな存在へと変貌させる不可思議な道具。
仮面は、材質や姿形は異なるものの、世界各地において古来より作られ、祭儀・習俗や芸能の道具として利用されてきた。
日本では、今からおよそ5000 年前の縄文時代中期に、九州において貝製の仮面が製作されている。その後、縄文時代後期になると近畿や東北地方などで土製の仮面が作られ、使用されていたことが明らかとなっている。独特の表情をした縄文の仮面は、土偶と同様に、縄文時代の習俗を考えるうえで貴重な資料である。当時の宗教を探るべく、考古学、民族学などさまざまな角度から研究されてきた。
一方、弥生時代においても司祭者が仮面を着用していたことは、土器に描かれた絵画からうかがい知ることができたが、長らく仮面の出土は見られなかった。そのようななか、奈良県桜井市の纒向遺跡から木製の仮面が、岡山県総社市の上原遺跡から土製のヘルメット状の仮面が出土し、大きな注目を浴びたことは記憶に新しい。
本展では、日本の縄文時代から弥生時代を中心に、仮面とそれに関する資料を展示し、日本の原始宗教とそこに託された人びとの想いについて探る。
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